Camiseta gris bisonte desgastada de Nuevo México

El bisonte de bosque es la más grande de las dos subespecies del bisonte americano moderno. Los machos adultos miden aproximadamente 6 pies de alto hasta el hombro, 10 pies de largo y pesan más de 2000 libras. Las hembras son más pequeñas y pesan generalmente alrededor de 1200 libras.

El bisonte americano se encuentra en dos subespecies en América del Norte, el bisonte de las llanuras (Bison bison bison) y el bisonte de bosque (Bison bison athabascae). El bisonte de las llanuras es algo más pequeño que el bisonte de bosque. La cabeza y los cuartos delanteros de un bisonte son enormes y parecen desproporcionados con respecto a los cuartos traseros más pequeños. La columna vertebral de un bisonte comienza a elevarse justo por delante de las caderas y alcanza su altura máxima alrededor o detrás del hombro delantero. Desde arriba del hombro, la joroba desciende casi directamente hasta el cuello. En el bisonte de bosque, la joroba es más alta y el punto más alto de la joroba está más adelantado que en el bisonte de llanura.

Los bisontes tienen cuernos que se curvan hacia arriba. Los cuernos de un toro son más grandes y pesados ​​que los cuernos de una vaca. A finales del otoño, el pelaje del bisonte es de un intenso color marrón oscuro. A medida que avanza el invierno, el pelaje cambia de color y en primavera adquiere un color más claro. Cuando el clima se calienta, el cabello se suelta y cuelga en parches hasta que se cae por completo y se reemplaza con cabello nuevo a fines de la primavera. El pelo de la barbilla se asemeja a una perilla y es más puntiagudo en el bisonte de bosque. Los animales más viejos tienden a tener más pelo en la cabeza.